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Bei DSLR-Fotografen ist das Aufnehmen im Raw-Format zunehmend populär geworden. Schließlich bietet das Raw-Format – neben anderen Vorteilen – einigen Spielraum bei der nachträglichen Belichtungseinstellung. Je nach Kamera können dies bis zu zwei Blendenstufen sein, mindestens eine Blendenstufe Belichtungskorrektur per Software ist aber auf jedem Fall machbar. Doch wie soll man nun in der Kamera belichten? Soll der Schwerpunkt darauf liegen, alle Lichterzeichnung zu erhalten und deshalb besser unterzubelichten? Oder soll man besser daruf achten, dass die Bildtiefen gut durchgezeichnet sind, mit der Gefahr, dass Lichter ausreißen? Die (vielleicht wenig überraschende) Empfehlung ist: Belichtet auf die Lichter. Und bei kritischen Bildtiefen im Motiv: Besser leicht überbelichten.

Aufgrund der Umverteilung des linearen Helligkeitsverlaufs einer Raw-Datei in eine gammakorrigierte Bilddarstellung, wie sie unserer Sehweise entspricht, ist eine Belichtung auf die Lichter bis hin zu einer leichten Überbelichtung ratsamer als eine Unterbelichtung. In den dunkleren Bildbereichen stehen nämlich nach der obligatorischen Gammakorrektur weniger aufgezeichnete Tonwerte zur Verfügung – die dunkelste Blendenstufe ist mit weit weniger Tonwerten besetzt als die nächsthellere – und diese Tonwerte werden bei einer Unterbelichtungskorrektur im Raw-Konverter gespreizt, was zu Abrissen in dunklen Bildbereichen führen kann. Noch schlimmer: Die Tonwertspreizung verdeutlicht auch erbarmungslos vorhandenes Bildrauschen, das sich vorzugsweise in den Bildtiefen ansammelt. Ein zweites Argument für eine Belichtung auf die Lichter ist, dass im Raw-Konverter Tonwertrekonstruktionen am Lichterende leichter gelingen. Man sollte also den zusätzlichen Tonwertumfang einer Raw-Aufnahme dazu nutzen, in der Belichtungskorrektur per Raw-Konverter die Lichter exakter einzustellen.
Noch ein Hinweis: Die Belichtung lässt sich am Kamera-Display mit der Histogrammanzeige kontrollieren. Dazu sollte man jedoch wissen, dass die Histogrammanzeige aus der in der Raw-Datei eingebetteten JPEG-Vorschaudatei erzeugt wird. Diese kann je nach Kameramodell eine etwas hellere oder dunklere Tonwertverteilung haben als die Raw-Datei beziehungsweise die Standard-Entwicklung einer Raw-Datei. Solche Abweichungen lassen sich durch mehrere Vergleiche von Standard-Rawentwicklungen und entsprechenden JPEG-Aufnahmen (am besten im Modus Raw + JPEG aufgenommen) feststellen.